A. Soares

Criada na cidade de Banga, Tailândia, nos anos 80, para competir com a italiana Bburago, a Maisto é hoje um dos maiores fabricantes mundiais de modelos die-cast e tem o seu principal distribuidor localizado na cidade de Fontana, CA, USA.

A Maisto, obteve uma grande reputação com a alta qualidade dos seus modelos fabricados na segunda metade dos anos 90, e hoje, esta gigante comercializa com clientes em todo o mundo.

Mais recentemente, novas diretrizes (possivelmente baseadas nas tendências do mercado), levaram a modificações na sua linha de montagem, que visaram a contenção de alguns gastos para se atingir uma maior competitibilidade. Isto gerou alterações no acabamento dos modelos, como por exemplo, nos volantes dos automodelos da escala 1/24, que agora são fixos. Assim, por conta da atual filosofia, as miniaturas de autos na escala 1/24 desta companhia, perderam um pouco de seu status.

Apesar disso, ela ainda utiliza tecnologia de ponta e dispõe de boa qualidade em seus equipamentos. O que proporciona a Maisto, ser um dos poucos fabricantes com capacidade de produzir réplicas apuradas, de carros exóticos, nas escalas 1:24, 1:18, 1:12 e 1:10. Ainda hoje, de um modo geral, os automodelos da Maisto tem bom detalhamento, exibindo a autenticidade encontrada nos veículos originais.

As maiores fábricas da Maisto encontram-se no oeste da Europa e nos Estados Unidos. Ela também tem crescido substancialmente na América Latina e no Sudeste da Ásia desde 1994. Nos Estados Unidos e na Europa os seus maiores clientes são grandes lojas de brinquedos e de hobby, que dispõem de campanhas publicitárias de massa e redes de marketing regionais.

Ela também fabrica uma linha especial de premiações e brindes promocionais para seus clientes.

Alguns produtos confeccionados pela Maisto tem uma tecnologia de última geração. Ela produz e aplica placas de circuitos integrados e outros recursos eletrônicos. Estes recursos são instalados em vários brinquedos os quais, se movem ou emitem sons, como por exemplo dos da linha natalina.

Por tudo, a Maisto tem como lema, “investir em tecnologia para oferecer a você os melhores e mais modernos produtos com uma qualidade sem igual”.

Matchbox

A. Soares *

Fundada em 1947, por Lesley Smith e Rodney Smith, que apesar de terem o mesmo sobre nome não eram parentes, a Lesney (fusão das três primeiras letras de Lesley e três últimas de Rodney) Toys, ou futuramente Lesney Products & Co. Ltd., foi a primeira detentora da marca Matchbox.

Esta dupla de microempresários, trouxe sua experiência obtida em metalúrgicas que utilizavam o ZAMAC em sua produção, quase concomitantemente a criação da Lesney. Visando ainda, uma melhoria na implantação dos negócios, foi contratado o Sr. John W. Odell, o popular Jack, que com seus amplos conhecimentos na fabricação de moldes feitos na liga metálica ZAMAC, tornou-se o principal técnico da linha de montagem. Neste período de implantação o maquinário usado, constituía-se em injetores de ZAMAC. A idéia inicial, era de prestar serviços a terceiros.

Como o desenrolar das atividades, surgiu a idéia de estabelecer uma linha própria de montagem voltada a criação de brinquedos. Assim, em 1948, a Lesney lançou seus dois primeiros modelos de brinquedos: um elefante de nome “Jumbo” e um burrinho chamado “Muffin”. Estes brinquedos movidos a corda foram comercializados em pequenas lojas londrinas. O sucesso com as crianças, fez a dupla perceber o potencial de seu empreendimento. Os brinquedos reuniam um custo benefício que os estimulou a expandir suas atividades.

Assim, estabeleceu-se a parceria com a Moko, que sendo uma firma especializada em vendas supriu a necessidade da Lesney quanto a divulgação. Com a Moko, como distribuidora foi estabelecida a produção de carrinhos (na realidade muito mais tratores e utilitários agrícolas), na escala 1/75. Estes automodelos eram em número de 18 e tinham a marca Moko estampada.

Em 1952, ocorreu um fato importante para os negócios da Lesney. Com a posse da Rainha Elisabeth II, a empresa decide lançar, comemorativamente, a carruagem utilizada no evento da coroação. Foi um grande sucesso! Foram vendidas mais de um milhão de unidades!

Com o desenrolar da parceria Lesney + Moko, indicando mais um crescimento dos negócios, apareceu a necessidade de criação de uma marca que identificasse melhor as miniaturas. Logo, em 1954, foi criada a marca “Matchbox”. De início a divisão dos direitos era 50% para a Lesney e 50% para a Moko. A Lesney sempre fez questão de grafar a marca Matchbox com aspas, para que ficasse claro a utilização figurada da palavra inglesa, que significa originalmente caixa-de-fósforos.

Em meados dos anos 50 ingressam no mercado americano. Ao final da década, Rodney Smith, mudou para a Austrália, ficando a Lesney sob a direção de Lesley e Jack. Ambos compram a parte do negócio pertencente a Moko e decidem entrar no mercado asiático. Produzem o primeiro e segundo catálogos. No segundo figura a famosa linha “Models of Yesterday”.

Nos anos 60 maiores progressos são ainda obtidos! A marca Matchbox consolida-se definitivamente no mundo die-cast. A Lesney abre seu capital e vende 400.000 ações no mercado a uma libra cada. Surgem novos catálogos e as miniaturas de carros ultrapassam em muito as dos utilitários agrícolas.

Chega ao Brasil e através da representante Roly Toys, constitui-se no maior estímulo a geração de “hobbistas” die-cast. Na década de 70 a companhia muda o nome para Lesney Products & Co.Ltd. São criadas 14 fábricas e empregados mais de 6.500 trabalhadores. Sua produção semanal de miniaturas é superior 5,5 milhões!!! Nesta década a Roly Toys, inicia a montagem e remarcação (foi substituído, nos modelos, o nome Matchbox pelo Roly Toys), dos Matchbox, por causa da proibição de importações no Brasil.

Com a chegada dos anos 80, gradualmente a Lesney começa a ter problemas financeiros oriundos do preço da mão-de-obra e também da concorrência dos fabricantes asiáticos. Isto gerou a transferência e seu controle para determinado grupo financeiro, seu credor. Com isto, em 1982, a Lesney, deixa de existir e os novos donos mudam o nome da empresa para Matchbox Toys.

Ainda neste ano, a empresa é vendida para a Universal Toys, de Hong Kong, que novamente a transfere para a Tyco Toys, da América. Ao final da década, a Mattel, controladora da marca Hot Wheels, adquire a Matchbox e a detém até este momento.

Conclui-se dizendo que a marca Matchbox, lançou no mercado até hoje, um impressionante número de mais de 22.000 miniaturas, um recorde com certeza!

(*) Baseado no texto: “A História da Matchbox” de Maurício Nhuc contido na pesquisa de Roberto Tumminelli no site Miniaturesbrasil.