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UT
A. Soares
Criada
por Kelvin Kwan a Unique Toys (UT e mais tarde UT Models), era originalmente
uma marca de origem chinesa instalada em Hong Kong. Em meados da década
de 90 Kelvin Kwan associou-se ao Sr. Paul Gunter D. Lang, boss da Paul`s Models Art, que era dona da marca Minichamps. Esta parceria foi ditada
pela necessidade da Minichamps ingressar na fatia crescente do mercado
de automodelos, que era, a dos produtores de miniaturas na escala 1:18.
A UT detinha
o knowhow para a elaboração de die-cast models nesta escala,
com o mesmo excelente padrão de acabamento, apresentado pelas miniaturas
em escala 1:43, que a Minichamps fabricava. Assim, durante os anos 90,
a parceria UT e Minichamps proporcionou a criação de um automodelos
de excelente nível, podendo se dizer, que a UT foi sem dúvida
responsável pelo salto na qualidade técnica apresentada pela
Minichamps.
Com o passar
do tempo seus modelos passaram a estampar o nome UT Models nas suas caixas.
Era um marketing aplicado as vendas na Europa. Além deste continente
esta marca chegou também a América. Lá foi comercializado
pela Minichamps USA.
No final
da década a parceria UT Models e Minichamps se rompe. As atividades
entre as empresas passam a se limitar somente a pedidos exclusivos de fábricas
de automóveis como por exemplo, a Mercedes-Benz e a BMW. O selo
UT Models em algumas partes do mundo, manteve-se sobre o controle das filiais
da Minichamps. Assim, por exemplo, na América do Norte, a Minichamps
USA (atual Gateway Global), passou deter o controle dessa marca.
Lledo
A. Soares
A Lledo
marca die-cast inglesa foi fundada pelo emblemático e já
falecido senhor John William “Jack” Odel (19/03/1920 – 07/07/2007), cujo
nome invertido a batiza! Odell é um dos nomes mais importantes na
história do Die-cast Hobby. Ele que foi espião a serviço
de sua majestade, durante a II Grande Guerra, promoveu dentre outras coisas:
a idéia das pequenas miniaturas em caixas de fósforos, “os
Matchbox”, futuro sucesso de vendas dele e de seus parceiros os não
menos famosos, Leslie Smith e Rodney Smith, criadores da marca Lesney Products.
Odell além disso vislumbrou a existência de um mercado havido
pelas tais miniaturas de metal. Ainda é possível que a idéia
da famosa carruagem em homenagem a coroação da Rainha Elizabeth
II em 1953, tenha partido dele. Sua trajetória na parceria da Matchbox
chegou ao auge em 1966, quando este selo da Lesney atingiu o número
de 100 milhões de miniaturas vendidas. No início da década
de 70, ele retirou-se da parceria para voltar na próxima década
e tentar ajudar a Lesney Products que passava por dificuldades.
Após
o final da Lesney, incorporada pela Universal Toys, funda a Lledo que cujo
nome é um anagrama do seu sobrenome e, possivelmente, também
era sua senha de identificação durante a guerra. Em 1983,
a Lledo, situada em Enfield, deu início à fabricação
de miniaturas com a série Models of Days Gone que tinha, a princípio,
apenas seis miniaturas das quais apenas uma era de carro (uma caminhonete
do Ford Modelo T) e as outras eram charretes. Desta série primogênita
apenas o Ford se destacou. Os modelos Models of Days Gone foram ao longo
de sua existência divididos em duas séries sendo que uma delas
foi utilizada como integrante do selo Promotionals, ou mais tarde, ProMotors.
Uma parte ainda foi comercializada pela rede de supermercado Tesco sob
o rótulo de Auto Club.
Ao longo
dos primeiros anos de existência da Lledo no mercado, ela não
privilegiou muito dois aspectos: o esmero na fabricação e
a padronização em escala. Muitas vezes a escala base 1/43
era irreal. Odell a creditava mais no poder da uniformização
do tamanho/embalagem que conferiria uma rotina na feitura à mini
e com isto melhor custo benefício na hora das vendas.
Mas, em
1996, lança o novo selo Vanguards uma série de modelos dos
anos 50 e 60 mais bem detalhados e com escala fixa. Aliás, nesta
época, foram elaborados modelos em duas escalas visando os estabelecimentos
que seriam vendidos. Para lojas modelos em 1/43 e para supermercados modelos
em 1/64.
Com aumento
da competição entre os fabricantes die-cast parte da companhia
é transferida para Far East e ajustada para a realidade do mercado.
Aí então, torna-se o local onde passou a ser fabricada, a
linha dos Vanguards.
Por fim,
já na segunda metade da década de 90, Odell decide vender
a companhia para o Grupo HCG (Hobbies, Collectables, Gifts). A nova continuou
por um tempo a comercialização dos Lledo. Todavia, dificuldades
levaram a venda dos selos, ou séries, Models of Days Gone e Vanguards
que hoje pertencem a Corgi que fez mudanças na companhia dentre
as quais o estabelecimento de quase toda a fábrica em Far East.
Norev
A. Soares
A marca die-cast francesa Norev foi criada pelos irmãos Paul, Emile y Joseph
Veron em 1946 e estabelecida na cidade de Lyon. Recebeu o seu nome do anagrama
(nome escrito ao contrário) obtido do sobrenome da família,
Veron.
Encabeçada por Joseph, a
Norev, a princípio, em idos de 1953 a 55, se dedicou a fazer modelos
de automóveis em plástico na escala 1/43. Estes eram rotulados
com o selo Anglia Models. O tema para a feitura dos modelos era generalizado,
fazia-se de tudo um pouco.
Durante
os anos 60, produziu miniaturas na pequena escala 1/86. Esta série
foi denominada Microminiatures.
Entre 1971 e 1975, Joseph Veron
iniciou a produção de modelos diecast metal, quando se utilizou,
de moldes incorporados da antiga série 800 marca Schuco que estava
em transição administrativa e se desfez de parte do seu patrimônio.
Neste período, ainda lançou algo de concepção
própria em uma série denominada Minijet. Estes primeiros
modelos die-cast eram rústicos, porém, alguns articulavam
portas e capôs. Como exemplo, tivemos o modelo do Citroen CX. Apesar
do modo simplório de ser tais miniaturas representaram nesta época
um importante marco, pois, retratavam modelos muito curiosos. A edição
da série Minijet terminou ao final da década de 80.
Após
isto, houve um período de queda de qualidade e presença no
mercado quando a companhia passou por dificuldades. Assim é que,
juntou-se a Majorette para conseguir fazer frente à concorrência
da Solido. Durante a transição das décadas 80-90 passou
a investir, mais propriamente, na elaboração de miniaturas
para colecionadores. Sendo assim, um outro recurso utilizado visando maior
competitibilidade no mercado, foi levar a produção para o
oriente junto com o Grupo Vitesse.
Com o início do novo século
a Norev retoma lançamentos embora sejam em pequena escala. Nos últimos
anos a marca francesa vem resgatando sua imagem e melhorando seus modelos.
Relançou as séries Minijet e Microminiatures. Há também
novas como a de modelos de autos de rali em dioramas que é muito
precisa e possui uma qualidade excelente. É com certeza o melhor
padrão de feitura já utilizado pela Norev.
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